El ácido fólico es uno de los nutrientes más importantes durante el embarazo. Si estás embarazada o planeas estarlo, debes saber todo sobre este nutriente, el cual es vital para el desarrollo saludable de tus bebés. En este artículo, te contaré qué es el ácido fólico, por qué es tan importante durante el embarazo y cómo puedes asegurarte de obtener suficiente cantidad en tu dieta diaria.

¿Qué es el ácido fólico?

El ácido fólico, también conocido como vitamina B9, es una vitamina esencial para el correcto funcionamiento del organismo humano. Esta vitamina forma parte del complejo B y es hidrosoluble, lo que significa que se disuelve en agua y no se almacena en grandes cantidades en el cuerpo. El ácido fólico es fundamental en la formación de glóbulos rojos y blancos, y también es necesario para la síntesis de material genético (ADN y ARN). Además, el ácido fólico es importante durante el embarazo, ya que ayuda a prevenir defectos del tubo neural en el feto.

El ácido fólico se encuentra en muchos alimentos, como verduras de hoja verde (espinacas, brócoli, espárragos), frutas (cítricos, plátanos), legumbres (lentejas, garbanzos), hígado, panes y cereales fortificados. Sin embargo, debido a que muchas personas no consumen suficiente cantidad de estos alimentos, es común que se recomiende la suplementación con ácido fólico, especialmente durante el embarazo. Es importante destacar que, aunque el ácido fólico es esencial para el correcto funcionamiento del organismo, un exceso de su consumo también puede ser perjudicial para la salud.

¿Por qué es importante el ácido fólico durante el embarazo?

El ácido fólico es esencial para el desarrollo saludable del feto durante el embarazo por las siguientes razones:

Prevención de defectos del tubo neural:

Uno de los beneficios más importantes del ácido fólico es que puede ayudar a prevenir los defectos del tubo neural en el feto. Estos defectos pueden afectar el cerebro, la médula espinal y la columna vertebral del bebé. Según los expertos, tomar suficiente cantidad de ácido fólico antes y durante el embarazo puede reducir el riesgo de defectos del tubo neural en más del 70%. De hecho, la suplementación con ácido fólico antes del embarazo y durante las primeras semanas del mismo es importante para garantizar una cantidad adecuada de esta vitamina en el cuerpo.

Durante las primeras etapas del embarazo, cuando el tubo neural se está cerrando, el ácido fólico es especialmente importante para evitar defectos del tubo neural en el feto, como la espina bífida o la anencefalia.

La espina bífida es una malformación congénita del tubo neural en la que la columna vertebral del feto no se cierra completamente, lo que puede causar discapacidad física y mental. La anencefalia es otra malformación del tubo neural en la que el cerebro del feto no se desarrolla adecuadamente, lo que conduce a la muerte del feto poco después del nacimiento.

Desarrollo del cerebro del feto:

El ácido fólico es vital en el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso central del feto debido a su papel esencial en la síntesis y reparación del material genético. Durante el desarrollo embrionario y fetal, las células se dividen y multiplican rápidamente para formar los diferentes tejidos y órganos del cuerpo, incluyendo el cerebro y el sistema nervioso central.

El ácido fólico también es importante para la producción de ciertos neurotransmisores, que son sustancias químicas que transmiten señales entre las células nerviosas en el cerebro y el sistema nervioso central. La deficiencia de ácido fólico durante el embarazo puede afectar la producción de neurotransmisores y, por lo tanto, puede tener un impacto negativo en el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso del feto. Además, se aumenta el riesgo de retraso cognitivo y otras complicaciones del desarrollo.

Reducción del riesgo de otras complicaciones:

Además de prevenir los defectos del tubo neural y promover el desarrollo cerebral, el ácido fólico también puede ayudar a reducir el riesgo de otras complicaciones durante el embarazo, como la preeclampsia y el parto prematuro.

La preeclampsia se caracteriza por una presión arterial alta y daño a órganos como el hígado y los riñones y se cree que la falta de ácido fólico contribuye al daño endotelial, que es un factor que puede causar preeclampsia. También se ha demostrado que la deficiencia de ácido fólico aumenta el riesgo de parto prematuro debido a la interacción entre el ácido fólico y las hormonas que controlan el trabajo de parto, lo que puede poner en riesgo la vida del bebé y aumentar el riesgo de complicaciones médicas a largo plazo.

¿Cómo puedes obtener suficiente ácido fólico durante el embarazo?

Es importante obtener suficiente cantidad de ácido fólico durante el embarazo para asegurar que tus bebés se desarrollen de manera saludable. A continuación, te presento algunos consejos clave para obtener suficiente ácido fólico:

Comer una dieta rica en ácido fólico:

Los alimentos ricos en ácido fólico incluyen verduras de hojas verdes, como espinacas, acelgas y brócoli, legumbres, como frijoles y lentejas, y cereales fortificados. Trata de incluir estos alimentos en tu dieta diaria.

Tomar un suplemento de ácido fólico:

Es recomendable tomar suplementos de ácido fólico desde al menos un mes antes de la concepción hasta el primer trimestre del embarazo para asegurar un adecuado desarrollo del tubo neural de los fetos. La dosis recomendada la indicará tú médico, junto con la lista de alimentos que más se deban consumir.

Cocinar adecuadamente los alimentos:

Algunas formas de cocción, como hervir, pueden disminuir la cantidad de ácido fólico en los alimentos. Intenta cocinarlos al vapor o al horno para preservar el contenido de ácido fólico.

Evitar el alcohol:

El consumo de alcohol durante el embarazo puede interferir con la absorción y el uso del ácido fólico en el cuerpo, lo que puede aumentar el riesgo de defectos del tubo neural y otras complicaciones.

Asegurarse de obtener suficiente ácido fólico durante el embarazo es fundamental para el desarrollo adecuado de los fetos y para prevenir complicaciones como la preeclampsia y el parto prematuro. Tomar suplementos de ácido fólico y consumir alimentos ricos en esta vitamina son medidas importantes que pueden marcar una gran diferencia en la salud de los bebés.

Recuerda hablar siempre con el médico que está tratando tu embarazo y no olvides incluir estas prácticas en tu dieta y hábitos diarios para garantizar un embarazo saludable.

La información publicada en este blog no representa un diagnóstico o guía médica. Simplemente estoy plasmando aspectos relevantes durante el proceso de crianza, basados en mi experiencia personal como madre de Mellizos y utilizando como referencia artículos publicados por especialistas. Frente a cualquier solicitud o asesoría médica, remitirse directamente a su médico de confianza.